Поскольку большинство праздников относятся к христианской эпохе Нового завета – большинство из них ведет свой отсчет согласно Евангелиям, берущим за «исходную точку» Пасху (день Воскрешения Христа). А поскольку Пасха еще по иудейской традиции отмечается по Юлианскому календарю, то и она, и большинство церковных праздников имеют «плавающую» дату в современном Григорианском календаре.

В длинном списке церковных праздников 2012 года, пожалуй, особое внимание следовало бы обратить на Благовещение, дата которого, в отличии от прочих дат, в календаре закреплена четко – православная церковь празднует его 7 апреля.

Этот праздник вызывает особый пиетет у верующих, по христианскому поверью, даже грешники в аду в этот день не наказываются! Именно в этот день по Новому завету архангел Гавриил возвестил Деве Марии о том, что от ее плоти родится Спаситель Иисус Христос. В христианской традиции Благовещение несет и еще один смысл – этот день считается началом искупления первородного греха.

Гавриил явился Деве Марии с первой благой вестью после грехопадения Евы. Он сообщил Марии, что она обрела благодать и родит Сына Божьего. Мария же, увидев Божью волю в словах ангела, покорилась ей, и в этот момент, как считается, произошло непорочное зачатие. Оно стало одновременно логическим завершением истории Ветхого завета о первородном человеческом грехе, сотворенном первыми людьми – Адамом и Евой, и явилось началом новой христианской истории об эре человеческого прощения за грехи. Этот краткий момент особенно почитают верующие христиане – поэтому на Благовещение принято произносить особые молитвы.

Имеет этот глубоко христианский праздник и славянские языческие корни. В фольклорных поверьях этот день описывается как день пробуждения Земли от зимнего сна. По поверьям, землю нельзя было трогать, пока она не «проснется», чтобы не навлечь на себя беды, катаклизмы и неурожаи. После Благовещения Земля считалась пробудившейся ото сна и «открывшейся» людям, тогда крестьянам можно было начинать полевые работы.

В этот день славяне жгли костры, зазывали весну, встречали птиц, прилетающих их далеких стран, проводили обряды очищения. Считалось, что дела, начатые в этот день, обречены на неудачу. Поэтому в этот день никто не работал, и день проводили дома, в покое и праздной бездеятельности. Нельзя было надевать новую одежду, работать и даже что-либо делать в доме. Недаром о празднике существует даже пословица: «В Благовещение девица кос не плетет». Как и любой пограничный момент календаря, этот день был «опасным» в славянской традиции и люди стремились обезопасить себя бездействием.

В этот день существует красивая традиция выпускать птиц из клеток на волю. Согласно поверьям, птицы будут прославлять песнями своего освободителя, и это принесет ему счастье. Делалось это также для того, чтобы напомнить людям о происхождении и смысле праздника – о том, что он символизирует начало новой, вечной жизни.