Наша любовь к праздникам исторически неизменна, что и подтверждает большое количество красных дней в календаре. Празднованием некоторых событий мы умудряемся превратить в многодневный карнавал, даже если официально они ограничены одним днем. Яркий пример тому – Рождество, Новый год и Масленица.

Масленица, наверное, самый продолжительный праздник в году, а заодно и один из самых веселых! Мы отмечаем его уже несколько тысяч лет, с языческих времен. Он означает окончание зимы и встречу весны, а в христианской традиции праздник знаменует окончание великого поста. Длится Масленица целую неделю, и каждый ее день имеет свое название, за ним закреплены определенные правила, ритуалы и обряды, имеющие символическое значение.

Например, понедельник назывался «Встреча», и в этот день начинается масленичное гулянье – люди катаются с гор на санках. Вторник – «Заигрыш»: проводятся игры и соревнования, победителей которых щедро угощают блинами. Во вторник – день свадебных смотрин и торжественного приема сватов в доме невесты.

Среда – это «Лакомка», когда каждая хлебосольная хозяйка устраивает пир горой, угощая гостей традиционными блинами во всех возможных вариантах. Следующий день – «Широкий четверг» или «Разгуляй». Это день для массовых гуляний, когда мужчины участвуют во взятии снежной крепости и традиционной забаве «Стенка на стенку».

Пятница – «Тещины вечерки», когда в дом к невесте приходят зятья – они идут к теще «на блины». В субботу было принято навещать близких родственников – это «Золовкины посиделки», а в воскресенье, в «Прощеный день», проводится обряд сожжения чучела Масленицы. Этот обряд должен прогнать зиму, и в этот день положено просить друг у друга прощения и прощать все обиды.

Несмотря на то что Масленица, по сути, праздник языческий, христианская традиция не сумела его отменить – он так и сохранился в народе как один из самых веселых праздников в году под названием Сырная неделя. Не смогла отменить масленицу и Советская власть – праздник сохранился в культурной традиции современных славян по сегодняшний день и отмечается каждый год с тем же размахом и весельем, с которым его отмечали наши предки.

Дата празднования Масленицы не закреплена за определенным числом в календаре – традиционно ее отмечают в конце февраля-начале марта. Разумеется, масленичная неделя состоит не сплошь из выходных дней, но это никак не отражается на народной любви к этому празднику!